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去年三月的某一天，我的朋友蘿拉突然必須帶她的幼兒到醫院急診室縫合傷口。她打電話給我，問我能不能去接她四年級的兒子傑夫，還有跟傑夫共乘的三個同學。我當然立刻說好。然後，下午二點四十分，這四位小朋友放學走出校門。等我自我介紹完後，他們把書包拋到車尾，傑夫驕傲地自稱老大，就跳到前座來坐在我旁邊，他使力將安全帶拉過肩膀繫緊，扣好之後，就靠過來按暖椅按鈕，其實當時車內氣溫將近攝氏二十度呢。「酷斃了！」他叫著說，然後轉身看看同學有沒有看到他在耍酷。
卡菈、崔佛斯和富蘭克林都端坐在我的旅行車後座，繫好安全帶，我慢慢地把車駛離學校。
「怎麼樣，今天上學都學些什麼？」我問道，從後照鏡看他們的反應，卡菈看著我，揮了揮手。
「我們做模擬測驗。」崔佛斯雖只是個小小男孩，說這話時卻略帶嘲諷的語氣。
「怎麼說？」我又問。
「模擬測驗就是為真正的考試做準備啊！我們練習怎樣加快閱讀題目的速度，還練習怎麼填塗選項。」崔佛斯用平板的語調解釋，態度有點尖酸。
「你覺得很生氣，是因為你沒得到證書。」卡菈罵著說。
崔佛斯還嘴說：「誰稀罕？那些證書根本就是無聊的東西。」
「你們在說什麼證書啊？」我問，順便試著緩和氣氛。
「得到證書，就是代表速讀得高分。」傑夫回答我。
「什麼樣的速讀？」我一邊問，一邊努力辨識路標上已經褪色的路名，只是已經完全看不清楚了。
「我們先閱讀一本書，然後做電腦測驗，如果答對很多題，就會得高分，每週考最高分的幾位同學可以得到證書。」卡菈很驕傲地解釋著。
「簡直就是愚蠢的活動。」崔佛斯嘟噥著說。
「你們喜歡讀什麼書？」我問他們。
「我喜歡讀《B就素Betsy的B》。」卡菈說。
「《B就是Betsy的B》啦！」崔佛斯嘲笑她。
「崔佛斯，別鬧了。你喜歡讀什麼書呢？」我問他。
「我討厭閱讀。」他說。
「喔，真是太可惜了，為什麼討厭閱讀呢？」
「啊！快轉彎，這是我家的巷子！」富蘭克林尖叫出聲。
我錯過了那條巷子，得繼續開兩條街，才迴轉開回他家的巷子。停車後，我下去幫他把書包拿出來，天啊！他的書包大概有九、十公斤重。他說：「妳剛才沒問我，我以前本來也很喜歡閱讀，我讀完全套雷蒙尼．史尼奇（Lemony Snickett）的故事書呢！我最喜歡的是《波特萊爾大遇險》（The Penultimate Peril）。我想妳應該會想知道，因為雷蒙尼．史尼奇讀過寄宿學校，傑夫說妳也讀過寄宿學校。不過，我現在已經沒那麼喜歡閱讀了，因為老師強迫我們要讀得很快，好像書裡面只有幾個重要的地方，也就是考試的重點。而且，我也沒辦法像以前一樣享受沉浸在書中世界的感覺，因為我老是想著不知道考試會考哪些部分。謝謝妳送我回來，福斯阿姨。」富蘭克林把書包扛在右肩上，我看著他急忙跑回家從後面進去。我回到車上，發現卡菈和傑夫在偷笑。
「什麼事這麼好笑？」我問他們。
「富蘭克林跟妳說些什麼啊？」傑夫笑得有點邪惡。
「他有沒有告訴妳，他是全班閱讀最低分的學生？」卡菈也竊笑著。
「富蘭克林快不行了，我打賭他一定會被留級。」崔佛斯嘲笑著。
「你們別胡鬧了，我認為他是個好孩子，你們應該對他友善一點。」
「但是他的名字旁邊總是會被打勾。」卡菈叫著說。
「打勾？」
「是啊，如果有人犯錯，老師就會把他的名字記在黑板上，如果一犯再犯，老師就會在他的名字旁邊打勾，讓全班看見。」
「那，富蘭克林到底是犯什麼樣的錯呢？」我好奇地問。
「他老是沒舉手就先發言。」
「他經常發呆。」
「老師叫我們要正經一點的時候，他常常笑出來。」
「我了解了。」我說，之後就安靜地開車。不幸的是，這種現象發生在越來越多的美國學童身上。考試壓力越重，學生就對學習越興趣缺缺，因為他們感受不到學習這件事跟實際的生活有任何有意義的關聯，測驗分數並無法從學童的內心引發他們的興趣。
卡菈、崔佛斯和富蘭克林都端坐在我的旅行車後座，繫好安全帶，我慢慢地把車駛離學校。
「怎麼樣，今天上學都學些什麼？」我問道，從後照鏡看他們的反應，卡菈看著我，揮了揮手。
「我們做模擬測驗。」崔佛斯雖只是個小小男孩，說這話時卻略帶嘲諷的語氣。
「怎麼說？」我又問。
「模擬測驗就是為真正的考試做準備啊！我們練習怎樣加快閱讀題目的速度，還練習怎麼填塗選項。」崔佛斯用平板的語調解釋，態度有點尖酸。
「你覺得很生氣，是因為你沒得到證書。」卡菈罵著說。
崔佛斯還嘴說：「誰稀罕？那些證書根本就是無聊的東西。」
「你們在說什麼證書啊？」我問，順便試著緩和氣氛。
「得到證書，就是代表速讀得高分。」傑夫回答我。
「什麼樣的速讀？」我一邊問，一邊努力辨識路標上已經褪色的路名，只是已經完全看不清楚了。
「我們先閱讀一本書，然後做電腦測驗，如果答對很多題，就會得高分，每週考最高分的幾位同學可以得到證書。」卡菈很驕傲地解釋著。
「簡直就是愚蠢的活動。」崔佛斯嘟噥著說。
「你們喜歡讀什麼書？」我問他們。
「我喜歡讀《B就素Betsy的B》。」卡菈說。
「《B就是Betsy的B》啦！」崔佛斯嘲笑她。
「崔佛斯，別鬧了。你喜歡讀什麼書呢？」我問他。
「我討厭閱讀。」他說。
「喔，真是太可惜了，為什麼討厭閱讀呢？」
「啊！快轉彎，這是我家的巷子！」富蘭克林尖叫出聲。
我錯過了那條巷子，得繼續開兩條街，才迴轉開回他家的巷子。停車後，我下去幫他把書包拿出來，天啊！他的書包大概有九、十公斤重。他說：「妳剛才沒問我，我以前本來也很喜歡閱讀，我讀完全套雷蒙尼．史尼奇（Lemony Snickett）的故事書呢！我最喜歡的是《波特萊爾大遇險》（The Penultimate Peril）。我想妳應該會想知道，因為雷蒙尼．史尼奇讀過寄宿學校，傑夫說妳也讀過寄宿學校。不過，我現在已經沒那麼喜歡閱讀了，因為老師強迫我們要讀得很快，好像書裡面只有幾個重要的地方，也就是考試的重點。而且，我也沒辦法像以前一樣享受沉浸在書中世界的感覺，因為我老是想著不知道考試會考哪些部分。謝謝妳送我回來，福斯阿姨。」富蘭克林把書包扛在右肩上，我看著他急忙跑回家從後面進去。我回到車上，發現卡菈和傑夫在偷笑。
「什麼事這麼好笑？」我問他們。
「富蘭克林跟妳說些什麼啊？」傑夫笑得有點邪惡。
「他有沒有告訴妳，他是全班閱讀最低分的學生？」卡菈也竊笑著。
「富蘭克林快不行了，我打賭他一定會被留級。」崔佛斯嘲笑著。
「你們別胡鬧了，我認為他是個好孩子，你們應該對他友善一點。」
「但是他的名字旁邊總是會被打勾。」卡菈叫著說。
「打勾？」
「是啊，如果有人犯錯，老師就會把他的名字記在黑板上，如果一犯再犯，老師就會在他的名字旁邊打勾，讓全班看見。」
「那，富蘭克林到底是犯什麼樣的錯呢？」我好奇地問。
「他老是沒舉手就先發言。」
「他經常發呆。」
「老師叫我們要正經一點的時候，他常常笑出來。」
「我了解了。」我說，之後就安靜地開車。不幸的是，這種現象發生在越來越多的美國學童身上。考試壓力越重，學生就對學習越興趣缺缺，因為他們感受不到學習這件事跟實際的生活有任何有意義的關聯，測驗分數並無法從學童的內心引發他們的興趣。
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